这是作者在世纪末对20世纪欧洲历史进程的反思。各种意识形态，包括自由民主主义、共产主义、法西斯主义在世纪舞台上竞相登场，它们之间的对立使欧洲陷入了两次世界大战和冷战。随着欧元的启动，欧洲统一步伐的加快，我们有理由相信21世纪的欧洲将成为一个“光明的大陆”。
这是一位英国作家关于上海的一部“口述实录”。作者曾多次访问上海，实地采访当地中外居民，为我们重新勾画了上海在20至30年代作为一个国际性大都市所创造的、至今仍令人留恋不已的历史荣耀，这其中有商业的繁荣，更有艺术的再生和文化的多样性。
杰克·韦尔奇担任通用电气公司首席执行官18年，视商场为战场，不惜一切手段追逐高额利润，使得公司的销售额、利润和股票价格节节攀升，但是《华尔街日报》老牌记者奥博伊却嗅到了管理业绩后的血腥味，洞穿了商业奇迹背后的不道德交易和欺诈性操作，也让我们看到了韦尔奇失败的一面。
作者曾获普利策小说奖，而拉丁文化的成分和魔幻现实主义的笔法令本书增色不少。莉迪娅自40年代从古巴流落到纽约，当了洗衣妇，含辛茹苦培养儿子，令他出人头地。这是拉丁移民和移民文化的浓缩，也代表了移民的理想与现实。
布罗科是美国全国广播公司晚间新闻的主持人，1984年春天的诺曼底之行令他萌发了为一代人树碑立传的念头。在他看来，出生于1920年前后的美国人是美国历史上最伟大的一代人，他们在大萧条年代中成长，在二战中浴血奋战，在战后又积极地重建家园，可谓泽被后世。或许这一代人的经历应验了一句中国古话，叫做“时势造英雄”。（周柳宁）
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